韩琦（1008—1075），字稚圭，相州安阳（今属河南）人，北宋著名宰相，社稷重臣。他年轻时曾在黄州安国寺苦读诗书，荣登科第，留下一段佳话。
    北宋天圣年间（1023—1031），韩琦之兄韩琚任黄州剌史，他励精图治，将黄州治理得井井有条，上下称颂，韩琦云：“余兄天圣中，尚抑齐安守。兄材无不宜，吏治敦可偶。”是时，韩琦因父母新丧，家中无以栖身，便由安阳投靠哥哥，韩琚见他聪明颖慧，可堪造就，就在家国寺寻一安静房子，让他闭门苦读诗书，冀图日后大展鸿图。
    韩琦在安国寺中孜孜不倦地苦读诗书，竟至感天地，泣鬼神。《宋人轶事汇编》中记载了这样一个美丽传说：在一个风雨交加、电闪雷呜的夜晚，韩琦伴着青灯黄卷，正全神贯注地读书，突然，有二个精灵化作衣冠高古、容装艳丽的女子飘然而至，在韩琦的前后或搔首弄姿、妖媚迷人，或装神扮鬼，恐怖竦然，但韩琦泰然处之，手不释卷，心不离书，对精灵作怪毫不理会，她们见他志诚读书之心如此之怪，皆心悦诚服，临行前道明真象：“我俩现在既不是人，也不是神仙鬼魅，而是楚国的灵、均二人，当年屈原大夫投江自尽后，我俩也随之投江，后来屈原升天为神仙，而我俩则化作精灵，四外游荡，听说你是位处变不惊、坐怀不乱的有德君子，特来试之，打优你半天，果然所言非虚。据此，他可为社稷之栋梁”。
    苦读之余，韩琦遍览黄州景色。有一次，他游览黄州四大名楼之一的涵晖楼，为眼前如诗如画的大好风光所折服，欣然写道：“临江三四楼，次第压城首。山光拂轩楹，波景撼窗牖。原鹡款集中，万景皆吾有”。
    黄州的折节读书，使韩琦成为方华横溢的饱学之士，治国韬略，尽熟心中。后来，他果然金榜题名，进士及第，成为社稷重臣，一代名相，黄州及安国寺也因他读书于此而声名大噪。清《黄冈县志》称：“黄人思其德，为立祠于读书处”。
    黄州本属僻陋之郡，但因杜牧，王禹偁，韩琦三个相继或任职于斯，或读书于此，使世人对黄州刮目相看，黄州城的名声越来越大，正如南宋理学奠基人朱熹所称：“齐安在江淮间最为穷僻，而国朝以来，各卿贤大夫多辱居之。如王翰林、韩忠献、苏文忠，邦人至今乐称。……何哉？盖王公之文章、韩公之勋业，皆以振耀于一时。”